Sfakia est la plus grande région administrative de Crète occidentale, mais comme sa majeure partie est constituée de montagnes elle est peu peuplée. L'attraction principale de la région est sa nature sauvage: plages et criques tranquilles, gorges sauvages, hautes montagnes et une riche flore (particulièrement au printemps). Les petits villages et leurs habitants contribuent également considérablement aux charmes de Sfakia: les Sfakiotes sont encore résolument traditionnels, indépendants et fiers. Vous les trouverez amicaux et serviables mais aussi réservés, comme le sont souvent les peuples montagnards.

La côte
La route côtière vers l'est traverse de jolis villages et passe non loin de quelques plages agréables, parmi elles, Frangokastello et Rodakino. La route continue vers Plakias et la Crète centrale.

Anopolis
La seule route en direction de l'ouest grimpe en épingles à cheveux vers le village d'Anopolis - le cour de la région de Sfakia - situé sur un plateau à 600-800 mètres au-dessus de la mer au pied des Montagnes Blanches.

Askifou
La route principale menant à la côte Nord de l'île vous amène au plateau d'Askifou, entouré de montagnes. C'est aussi cette route qui mène au village d'Imbros et le début de gorge d'Imbros.

Visiter la région en bateau

Le service régulier de bateau de Chora Sfakion à Loutro, Agia Roumeli et, plus à l'ouest Sougia et Paleochora est un moyen pratique et agréable d'explorer la région. Considérez qu'il n'y a qu'un bateau par jour à destination de Sougia et de Paleohora (l'après-midi) et que vous ne pourrez pas retourner à Hora Sfakion le même jour. Pour des excursions d'une journée il y a plusieurs bateaux qui circulent entre Hora Sfakion, Loutro et Agia Roumeli.

Loutro
Le village pittoresque de Loutro n'est qu'à une demi-heure de Chora Sfakion par bateau. Il est niché dans une belle crique aux eaux limpides. Sur la presqu'île se trouvent les ruines d'un château vénitien ainsi que des ruines remontant à l'ère romaine.

Agia Roumeli
Connu car il est le village où vous arrivez après avoir traversé la gorge de Samaria, Agia Roumeli a la réputation non-méritée de n'être qu'une station de transit pour les marcheurs qui viennent de "faire" la gorge. Il est vrai qu'il peut y avoir foule en milieu de journée mais dès que vous quittez le centre du village le calme règne, le paysage est magnifique et la plage qui se trouve à l'est du village est quasiment déserte. Vous pourrez même vous rincer dans la rivière de Samaria qui coule sur la plage après une baignade d'eau de mer (bien qu'en plein été il n'y ait plus beaucoup d'eau). Si vous voulez marcher un peu, le vieux village d'Agia Roumeli n'est qu'à deux km, juste avant l'entrée du Parc National de Samaria. Les fameuses "Portes de fer", le passage le plus étroit de la gorge se trouvent à une demi-heure de marche. Si vous continuez vous entrez dans la partie la plus profonde (et la plus spectaculaire) de la gorge.

Pour plus de photos de la région aillez voir www.photo.west-crete.com

Les randonnées

La région de Sfakia est fameuse pour les superbes randonnées qu'elle a à offrir, des plus faciles aux plus difficiles

Quelques randonnées dans la région de Sfakia

Loutro à Hora Sfakion (ou vice versa). Ce n'est pas une marche très longue, le long de la côte. Son intérêt principal en est la superbe "plage d'eau douce" Glykanera..

La gorge de Samaria est de loin la gorge la plus célèbre et la plus fréquentée. Il y a de nombreuses excursions organisées disponibles. Il est aussi facile de faire cette randonnée seul.

La gorge d'Imbros (près de Chora Sfakion), assez fréquentée surtout au printemps avant que la gorge de Samaria n'ouvre au public, quand elle est utilisée comme excursion organisée alternative. Le chemin est assez facile.

La gorge d'Aradena (non loin de Loutro) est bien moins fréquentée mais nettement plus difficile, avec quelques passages raides.

La gorge d'Ilingas (près de Chora Sfakion) est totalement inconnue bien qu'elle ne soit pas très difficile.

Pachnes (2453 m), au centre des Montagnes Blanches peut être atteint de plusieurs directions. Un endroit de silence dans paysage lunaire avec de superbes vues de la Crète occidentale.

Randonnée d'Agia Roumeli à Agios Ioannis Cette randonnée commence le long de la côte, passant par la plage presque déserte d'Agios Pavlos, puis grimpe 700 m au travers d'une forêt de pin sur un ancien chemin muletier jusqu'au village d'Agios Ioannis..Vues splendides et une possibilité de voir des gypaètes barbus si vous êtes chanceux

La randonnée d'Agia Roumeli à Loutro commence sur le même chemin mais continue le long de la côte vers Loutro au lieu de monter.

Loutro à Hora Sfakion (ou vice-versa). Ce n'est pas une marche très longue, le long de la côte. Son intérêt principal en est la superbe "plage d'eau douce" Glykanera.